В ее состав вошли 6 районов областного подчинения: Ольский, Северо-Эвенский, Тенькинский, Сусуманский, Ягоднинский Чукотский национальный округ, состоящий из Анадырского, Марковского, Чаунского и Чукотского районов и района Восточной Тундры.
До образования области предполагалась организация в ее составе и нескольких других районов. В частности, к центральным районам Колымы, которые должны были войти в состав новой области, предполагалось также отнести Аркагалинский, Мякитский, Сеймчанский (реорганизуемый из Среднеканского) и район г.Магадана. Население последнего тогда составляло 60 тысяч человек вольнонаемных, в том числе 15 тысяч детей школьного, дошкольного и ясельного возраста. К осени 1953 г. количество организуемых районов было сокращено. Из предполагаемого списка в первую очередь исключили Аркагалинский и Мякитский районы, а затем Сеймчанский и район г.Магадана К 3 декабря 1953 г. они остались только на бумаге.
Общая площадь Магаданской области составляла 1183,9 тыс. кв. км, позднее (вместе с островами) -1199,1 тыс. кв. км, в том числе Чукотского национального округа - 737,7 тыс. кв. км, то есть почти 1/20 часть территории Советского Союза Административным центром области стал город Магадан, округа - поселок городского типа Анадырь (12 января 1965 г. преобразован в город). Кроме этого в города были преобразованы еще 2 поселка городского типа: Сусуман -12 декабря 1965 г. и Певек - 6 апреля 1967 г.
К середине 70-х гг. в составе области появились новые районы и их число достигло 16. Так, 16 июля 1954 г. был образован Омсукчанский район, 9 сентября 1954 г.-Иультинский, 25 апреля 1957 г.- Беринговский и Провиденский, 30 декабря 1966 г.- Хасынский, 27 декабря 1973 г.-Шмидтовский район. Происходили и другие изменения в административно-территориальном делении: 3 июня 1960 г. был упразднен Марковский район, 2 августа 1961 г. район Восточной Тундры переименован в Билибинский, в 1980 г. Чукотский национальный округ был преобразован в автономный.
Население Магаданской области постоянно росло. В 1959 г. (по переписи на 15 января) здесь проживало 235,4 тыс. человек, в 1966 г. (оценка на 1 января) - 306,8 тыс. человек, в 1970 г. (по переписи - 15 января) - 352,4 тыс. человек, в 1972 г. (оценка на 1 января) - 3 80,9 тыс. чел., в 1980 г. - 492,2 тыс. человек, в том числе в Чукотском автономном округе - 140 ,5 тыс. чел. С весны 1985 г. начался новый этап в жизни Магаданской области.
Карта Магаданская область 1957 года
Он был связан с перестройкой и демократизацией общественной жизни. В июне 1992 г. из состава Магаданской области вышел Чукотский автономный округ, административно-территориальное деление области сократилось на 8 районов. Поэтому, если в 1989 г. ее население составляло 539,3 тыс. человек, то в 1992 г. уже 326,5 тыс. и стаю неуклонно снижаться: в 1993-м - 306,9 тыс., 1994-м -279,3 тыс., 1995-м - 258,2 тыс., 1996-м - 254,6 тыс., 1997-м - 248,4 тыс., 1998-м -252 тыс., 1999-м - 246,1 тыс., 2000-м - 239,1 тыс., а в 2001 г. - 227,2 тыс. человек.
В 1999 г. произошла очередная реорганизация административно-территориального устройства области: в связи с введением Особой экономической зоны в Магаданской области были упразднены ОльскиЙ и Хасынский районы, их территории были включены в границы города Магадана, Омсукчанского, Тенькинского и Ягоднинского районов. В августе 2002 г. Ольский и Хасынский районы были восстановлены как самостоятельные муниципальные образования.
Вся территория области относится к районам Крайнего Севера и характеризуется суровым климатом, географической отдаленностью от развитых промышленных центров. В соответствии с административно-территориальным делением в составе Магаданской области: 8 муниципальных районов, в том числе: Ольский, Хасынский, Ягоднинский, Тенькинский, Сусуманский, Омсукчанский, Среднеканский, Северо-Эвенский и один городской округ - областной центр г. Магадан, в котором проживает более 66,5% населения области. Общая площадь территории Магаданской области 462 тыс.кв.км. (пятое место в ДФО, девятое место по России) или 2,7% территории России.
Административным центром является г. Магадан. Для области характерен суровый климат, значительная удаленность территории от центральных районов страны. Продолжительность зимнего периода от 6 до 7,5 месяцев.
Среднегодовая температура по всей территории области отрицательная. Значительная часть территории Магаданской области расположена на Колымском нагорье. На северо-востоке она граничит с Камчатским краем, на севере - Чукотским автономным округом, на западе - Республикой Саха (Якутия), на юго-западе - Хабаровским краем, на юге и юго-востоке омывается водами Охотского моря. Три четверти территории занимают тундра и лесотундра.
Добыча и производство драгоценных металлов является градообразующей отраслью экономики Магаданской области. За 2010 год добыто 17 тонн золота и 677,8 тонны серебра. Это обусловлено, в первую очередь, вводом в действие новых объектов золотодобычи Рудник «Кварцевый», Биркачан в Северо-Эвенском районе, началом освоения месторождения «Конго».
Перспективы территории связаны с её недрами, с выявлением новых коренных месторождений золота и серебра, промышленных месторождений меди, молибдена, олова и вольфрама, разведкой и освоением примагаданского нефтегазоносного шельфа.
Область располагает разнообразными видами ценных промысловых животных: горностай, выдра, ласка, росомаха, рысь, песец, лисица, волк.
В Магаданской области рыбное хозяйство является второй по значимости отраслью после горнодобывающей и единственной, продукция которой реализуется не только на внутреннем рынке России, но и поставляется на экспорт.
