Родился в городе Грайвороне Курской губернии. Закончил Ленинградский горный институт. Занимался научной и педагогической деятельностью. Автор широко известных научных трудов «Курс описательной минералогии», «Кристаллография», «Определитель кристаллов».
В Ленинградском горном институте создал одну из первых в СССР рентгенометрическую лабораторию. Основал Фёдоровский институт кристаллографии, минералогии и петрографии. Среди его учеников – первооткрыватели богатств Колымы – Ю.А. Билибин, В.А. Цареградский, Д.В. Вознесенский, Г.А. Кечек, И.Е. Драбкин, В.А. Титов и многие другие. В 1939 г. осужден на 5 лет и сослан на Колыму. Работал на строительстве Усть-Тасканской электростанции, старшим геологом, инженером-геологом, консультантом научно-исследовательского отдела геологоразведочного управления Дальстроя. Под его научным руководством и при непосредственном участии было положено начало сводным работам по обобщению материалов многолетнего геологического изучения Северо-Востока. Написан «Каталог минералов Северо-Востока СССР», проводились работы по подсчетам мировых запасов месторождения золота.
В 1945 г. награждён орденом «Знак Почёта». Трагически погиб во время командировки в пос. Ола 25 марта 1946 г. Похоронен в г. Магадане. Именем выдающегося ученого названы улица (1969) и сквер города Магадана.
