Родился в деревне Вышетравино Мервенского района Рязанской области. В 1953 г. семья приехала в пос. Тахтоямск Магаданской области, в 1960 г. - в г. Магадан. С 16 лет работал в Магаданском ремонтно-монтажном комбинате "Торгмонтаж", где освоил профессию механика по ремонту технологического оборудования, отсюда был призван в армию. Воинскую службу проходил на Дальнем Востоке в пограничных войсках и был смертельно ранен, прикрывая своих товарищей во время советско-китайского вооружённого конфликта на острове Даманском. Посмертно награждён орденом Славы III степени. Решением Магаданского облисполкома от 8 мая 1969 г. № 197 улица Загородная переименована в улицу имени Владимира Потапова.
