В основе сюжета – реальные события и бессмертный подвиг крестьянина Матвея Кузьмина, ставшего самым пожилым Героем Советского Союза. Зимой 1942 года в суровых условиях оккупированной Псковской области он совершил поступок, который сравнивают с подвигом Ивана Сусанина. Получив от немецкого командования приказ провести карательный отряд в тылы Красной Армии, Кузьмин согласился, тайно отправил внука предупредить советских бойцов и повёл вражескую колонну долгим бездорожьем, выведя её под прицельный огонь наших пулемётчиков. Часть фашистов была уничтожена, остальные взяты в плен. Сам герой пал от вражеской пули.
Картина является экранизацией повести Бориса Полевого. Для максимальной исторической достоверности съёмки прошли непосредственно в Псковской области, а создатели фильма провели масштабную исследовательскую работу: изучали архивные данные, консультировались с военными экспертами и общались с родственниками Матвея Кузьмина.
«С консультантами нам очень повезло: семья Матвея Кузьмина была готова делиться информацией и воспоминаниями со съёмочной группой, что было самым важным в подготовке сценария. Работа над фильмом напоминала детективное расследование, где было важно не упустить нюансы, которые порой совсем не очевидны», – отмечает продюсер Дарья Циберкина.
Главные роли исполнили Фёдор Добронравов (Матвей Кузьмин), Мария Шукшина (Ефросинья), Виктор Добронравов, Артём Быстров, Олег Гаас, Тимофей Кочнев, Екатерина Чаннова, Наталья Суркова и другие известные актёры. Фёдор Добронравов подчеркнул: «Великая война, великий подвиг. Для каждого артиста счастье сыграть в таком фильме. Насчёт соглашаться или нет – я даже не думал. Подвиг Матвея Кузьмина – это легендарный подвиг, который обязан быть воспет. Это настоящая честь».
Фильм снят студией «Река» при поддержке Министерства обороны РФ и Правительства Псковской области. Генеральный продюсер Али Узденов отметил: «Этот фильм – наш вклад в память поколений. Своеобразный документ в память о подвиге отдельного человека и всего русского народа. Этот подвиг не имеет срока давности». Партнёры проекта, включая «Ростех» и медиахолдинг МАЕР, также отмечают, что картина транслирует важнейшие ценности – стойкость, гражданский долг и любовь к Родине.
Фестивальная премьера картины состоялась 21 апреля во внеконкурсной программе 48-го Московского Международного Кинофестиваля. 30 апреля фильм выходит в широкий прокат (дистрибьютор – кинокомпания «Каро Премьер», хронометраж – 1 час 42 минуты, возрастное ограничение – 16+).
