Мягкая черепица или битумная черепица используется в качестве кровельного материала уже более 100 лет. Более 80% жилых домов в Северной Америке покрыты гибкой черепицей. Благодаря своим качествам сегодня битумная черепица приобретает все большую популярность и в России.
Основа битумной черепицы - стеклоткань, стеклохолст или полиэстер, пропитанные окисленным битумом или битумом с полимерными добавками (APP- или SBS- модификаторы). Сверху черепица покрыта минеральным окрашенным гранулятом. Обычно нижняя поверхность плиток покрыта частично слоем кремниевого песка, частично - слоем самоклеящегося резинобитума.
Последний выполняет еще и функцию гидроизоляции, поскольку через некоторое время под воздействием солнечных лучей он "намертво" склеивает гонт с нижними лепестками (гонтами), образуя абсолютно герметичное покрытие. Один из основных плюсов мягкой черепицы - ее удобно использовать на скатных кровлях любой сложности и конфигурации. Например, там, где есть изгибы, башенки, купола, мансардные окна. На крыше с уклоном более 18 градусов по периметру кровли рекомендуется применять подкладочный ковер (его прибивают гвоздями, а в местах нахлестов герметизируют битумным клеем), который обеспечивает надежную гидроизоляцию. Если уклон более 11 градусов (до 18), используют подкладочный ковер по всей поверхности кровли, что гарантирует полную герметичность. Укладывается мягкая черепица на сплошной настил, который обязательно должен быть гладким и ровным. В качестве основания следует применять влагостойкую фанеру (ФСФ) или влагостойкую ориентированно-стружечную плиту (OSB-3). При уклоне крыши менее 11 градусов гибкую черепицу использовать не рекомендуется.