Хотя он был, на первый взгляд, сугубо производственно-техническим изданием для горняков, геологов, ученых, в «Колыме» публиковались воспоминания об уникальных открытиях геологов, материалы о развитии промышленности, строительства, энергетики, сельского хозяйства, науки и культуры, воспоминания ветеранов Севера; журнал был обильно для своего времени иллюстрирован. Благодаря этому общественность оперативно узнавала о последних достижениях науки и техники.
Журнал «Колыма» представляет собой своеобразную летопись освоения Северо-Востока России. Наряду с широким освещением отраслевых проблем и результатов научных исследований многие материалы рассказывают о жизни предприятий и коллективов, об истории деятельности Дальстроя и Северовостокзолота. Двенадцать специальных выпусков журнала посвящены специальным датам Дальстроя, геологам-первооткрывателям колымского золота, Всесоюзному НИИ золота и редких металлов, институту «Дальстройпроект», Северо-Восточному комплексному НИИ, юбилею самого журнала. Эти сборники являются хроникой достижений нескольких поколений северян, золотодобытчиков Колымы и Чукотки. В каждом из них опубликованы уникальные документы, архивные фотографии, воспоминания очевидцев и участников событий тех лет.
В составе редколлегии работали ведущие специалисты региона. Среди тех, кто в разные годы возглавлял журнал,– первоклассные специалисты: первый редактор – талантливый журналист Р. А. Апин; лауреат Ленинской премии В. П. Березин; ветеран золотодобывающей промышленности С. И. Шаповалов; заслуженный металлург Б. Б. Драгомирецкий; специалист в области золотодобычи О. С. Суханов; бывший первый заместитель губернатора Магаданской области А. В. Поляков, заслуженный геолог России, кандидат геолого-минералогических наук Ю. В. Прусс. На страницах «Колымы» в разное время были напечатаны труды известных учёных профессоров А. К. Болдырева, С. С. Смирнова, Н. И. Трушкова. Постоянными авторами журнала были крупные специалисты горной промышленности, известные в стране учёные, инженеры-практики, руководители предприятий, молодые специалисты и ветераны Севера.
В 1986 г. в связи с 50-летием выхода в свет первого номера журнал «Колыма» награждён Почётной грамотой Президиума Верховного Совета РСФСР за активную работу по пропаганде передового производственного опыта. В 2002 г. журнал получил диплом 6-й Дальневосточной выставки-ярмарки «Печатный двор» и отмечен как лучшее краеведческое издание.
До 1999 г. бессменным издателем «Колымы» было объединение «Северовостокзолото». Позднее учредительские права были переданы Управлению природных ресурсов и охраны окружающей среды Министерства природных ресурсов РФ по Магаданской области, которое в 2003 г. вместо «Колымы» выпустило несколько номеров цветного иллюстрированного журнала «Новая Колыма». В 2005 г. вышел его последний выпуск.
