Его появление связано с общей тенденцией промышленного освоения Колымы, открытием новых золотых и оловорудных месторождений, а конкретно - с организацией Тенькинского горнопромышленного управления Дальстроя. В 1953 г. поселок получил статус административного центра вновь образованного Тенькинского района.
Сегодня это поселок городского типа с населением около 3200 человек
