Директор прииска им. Фрунзе И. Д. Русалев немедленно сообщил о неожиданной находке в Магадан академику Н. А. Шило, директору Северо-Восточного комплексного НИИ, а директор Сусуманского горно-обогатительного комбината Ю. Гузеев направил телеграмму в Президиум Академии наук в Москву. Н. А. Шило оперативно собрал группу специалистов для охраны и спасения трупа мамонтенка, до их приезда старатели сохраняли его, накрыв брезентом, мхом, дёрном и обкладывая льдом. Первым из учёных осмотрел и сфотографировал находку на месте, организовал доставку в Магадан и провёл первые исследования кандидат географических наук, заведующий лабораторией геологии и палеогеографии кайнозоя СВКНИИ А. В. Ложкин.
Через несколько дней в Магадан по инициативе президента АН СССР академика А. П. Александрова прибыла большая группа учёных из Палеонтологического и Зоологического институтов АН СССР: профессор Н. К. Верещагин, художник-таксидермист М. А. Заславский, доктора наук А. Ю. Розанов и Л. Б. Калакутский, кандидаты наук И. А. Дуброво, Н. Н. Каландадзе, В. В. Михельсон, Е. И. Иванова, лаборант А. М. Николаев. Кроме них к обследованию в лабораториях СВКНИИ был привлечён ряд магаданских специалистов: кандидат медицинских наук Э. Е. Шуберт, В. А. Суховерков, Т. В. Попович, Т. А. Германова.
В Магадане провели первоначальное изучение мамонтёнка, были отобраны и законсервированы пробы тканей для последующего детального изучения. Мёрзлую тушу поместили в специальный железный ящик с толстым поролоном, и М. А. Заславский на самолёте доставил её в Ленинград в Зоологический музей АН СССР. Находка сразу стала мировой сенсацией, так как ещё никогда и нигде не находили ископаемое животное такой величины и сохранности.
Помимо того, что это был первый дошедший целиком до учёных экземпляр мамонта, его молодость позволяла впервые судить об особенностях индивидуального развития этих ископаемых животных по сравнению с живущими слонами. Дима представлял собой уникальный образец замороженной мумии, рост которой составлял 104 сантиметра, вес – около 90 килограммов, возраст – порядка семи-восьми месяцев.
Умер детёныш более 40 тысяч лет назад. Считается, что он погибал в озерце, тщетно пытаясь выбраться, при этом замерзая и захлебываясь. Результаты изучения этого палеонтологического уникума подробно описаны в сборнике научных статей «Магаданский мамонтёнок» (1981) и книге «Киргиляхский мамонт» (авторы Н. А. Шило, А. В. Ложкин, Э. Э. Титов, Ю. В. Шумилов; 1983).
Позже специалисты Зоологического музея и мастера ленинградского завода «Монумент-скульптура» изготовили форму для отливки гипсовых копий мамонтенка. Первые четыре гипсовые копии экспонируются постоянно в Московском Палеонтологическом музее, в Санкт-Петербургском Зоологическом музее, в Гаврском музее естественной истории во Франции и в Музее естественной истории СВКНИИ в Магадане. В 1979 г. в Лондоне состоялась Национальная выставка Советского Союза. Наш мамонтёнок демонстрировался в павильоне Академии наук СССР под руководством члена-корреспондента АН СССР А. П. Капицы. Несколько дней уникальный экспонат был в центре английской прессы, писали о нём и в Австралии.
С 23 мая по 10 июня 1979 г. выставку посетило 150 000 человек, в том числе премьер-министр Великобритании М. Тэтчер и президент Королевского общества Академии наук Великобритании лорд Тодд. Позже мамонтёнок Дима побывал на выставках в Турине во Франции, в городах Японии. Магаданская копия мамонтёнка совершила несколько дальних путешествий: в 1978 г. была на выставке «Всё о мамонтах» в японском городе Осака, в 1979 г. – на XIV Тихоокеанском научном конгрессе в Хабаровске, в 1980 г. – в Москве на ВДНХ и в Госплане СССР.
Поэт Степан Щипачев сочинил трогательное стихотворение о малыше-мамонтёнке, отставшем от мамы-мамонтихи и навеки застывшем в своей ледяной колыбели. Был снят о нём и известный мультипликационный фильм «Мамонтёнок ищет маму». В Магадане появились значки, предметы быта с его изображением, в последние годы гормолзавод использует изображение мамонтёнка на упаковке своей продукции. В настоящее время специально препарированный мамонтёнок Дима находится в экспозиции музея Зоологического института в Санкт-Петербурге, увидеть его может каждый желающий.
