Строительство Колымской ГЭС являлось уникальным, так как никогда прежде гидроэлектростанции не создавались в таких суровых климатических условиях, в зоне вечной мерзлоты и высокой сейсмичности. Это самая мощная ГЭС в России с подземным расположением машинного зала, а грунтовая плотина высотой 130 метров – самая высокая насыпная плотина в стране.
Первый гидроагрегат Колымской ГЭС был пущен в 1981 г., а в 1994 г. станция вышла на проектную мощность 900 МВт.
Новым объектом колымской гидроэнергетики стала расположенная ниже по течению р. Колымы Усть-Среднеканская ГЭС. Решение о строительстве Усть-Среднеканской ГЭС было принято Советом Министров СССР в 1988 г. Начало строительства было намечено на 1990 г., пуск первого агрегата – на 1997-й, а окончание – на 1999 г. Успешное начало строительства ГЭС скоро прекратилось из-за начавшейся в стране перестройки экономики, разрушения созданного за годы советской власти производственного потенциала области.
В 1995 г. путём объединения АО «Колымагэсстрой» с АО «Колымская ГЭС» было образовано АО «Колымаэнерго» (сегодня ПАО «Колымаэнерго»). Иницатором объединения стал В. А. Пехтин (генеральный директор АО «Колымаэнерго» с 1992 по 1997 г.). Ныне публичное акционерное общество «Колымаэнерго» входит в группу «РусГидро». В его составе два филиала: «Колымская ГЭС им. Фриштера Ю. И.» и «Колымские электрические сети». Генеральный директор – Р. Р. Багаутдинов.
В сентябре 2022 г. «РусГидро» ввело в работу последний, четвертый, гидроагрегат на Усть-Среднеканской ГЭС. В результате суммарная мощность гидроагрегатов станции выросла с 427,5 до 570 МВт.
Сегодня ПАО «Колымаэнерго» — крупнейший на Крайнем Севере производитель энергии. На его долю приходится 95% вырабатываемой в регионе электрической энергии. Всего с момента пуска первого гидроагрегата Колымская ГЭС произвела более 74 млрд кВт.ч электроэнергии. Усть-Среднеканская ГЭС с момента пуска первого гидроагрегата произвела более 4 млрд кВт.ч электроэнергии.
