Михаил Шемякин родился в Москве в 1943 году. Поступил в художественную школу при Институте живописи им. И.Е. Репина Ленинградской Академии художеств. В 1967 году Шемякин основал группу художников «Санкт-Петербург». Вместе с философом Владимиром Ивановым он создает теорию Метафизического синтетизма, посвящённую поискам новых форм иконописи, основанных на изучении религиозного искусства всех эпох и народов.
В 1971 году власти выдворяют Шемякина из СССР. Он живет в Париже, а в 1981 году переезжает в Нью-Йорк. Уже в Париже он начинает устраивать выставки и публиковать работы своих коллег – российских художников и писателей-нонконформистов. Начатые в 1960-е годы исследования искусства выросли в коллекцию миллионов образов, структурированных по техническим, историческим и философским категориям. Эта работа принесла художнику пять почетных докторских степеней и послужила основой для создания его Института философии и психологии искусства. В 2000 году им учрежден «Воображаемый музей» в городе Хадсон, штат Нью-Йорк, где организуются выставки по темам исследований. В 2002-2003 годах Шемякин снимается в серии телепередач для российского канала «Культура».
Михаил Шемякин и Владимир Высоцкий познакомились в Париже и навсегда остались друзьями. Высоцкий посвящал Шемякину свои песни, тот, в свою очередь, рисовал иллюстрации к произведениям Владимира Семёновича, а после его смерти создал памятник поэту, установленный в Самаре.
Диапазон, в котором работает Михаил Шемякин, весьма широк: от рисунка до монументальной скульптуры, театра и кинематографа. Тематика его творчества тоже разнообразна: от театрального гротеска до метафизических изысканий.
Работы Шемякина украшают постоянные экспозиции многих музеев в США, России, Франции, Польше и странах СНГ.
На торжественном открытии выставки присутствовали почетные гости: автор, Михаил Шемякин, его супруга Сара де Кей Шемякина и генеральный директор «Фонда художника Михаила Шемякина» Александр Волков.
На экспозиции представлено 42 иллюстрации к стихам и песням Владимира Высоцкого, среди которых «Спасите наши души», «Райские яблоки», «Набат», «Смерть истребителя», «В плен - приказ: не сдаваться...» и другие, а также 12 эскизов, 5 фотографий Владимира Высоцкого и Михаила Шемякина в исполнении Патрика Бернара и Михаила Шемякина.
Впервые показ выставки был приурочен к выходу книги Михаила Шемякина «Две судьбы», издательства «Вита Нова», в которой объединены тексты песен Владимира Высоцкого, иллюстрации к ним и воспоминания художника о дружбе с поэтом. Это - итог многолетней работы художника, по его словам, «своеобразный художественно-графический памятник Владимиру Высоцкому и его творчеству». Художник создал 42 листа по числу лет, прожитых поэтом, а также «двойной портрет» художника и поэта. Книга и выставка являются уникальным опытом интерпретации творчества Высоцкого, причём интерпретации не только изобразительной. М. Шемякин комментирует собственные иллюстрации, потому что они – своеобразный ключ не только к песням друга, но и к тайне художественного мира поэта.
Иллюстрации к песням Владимира Высоцкого Шемякин распределил по темам: «Судьба», «Алкоголь», «Охота на волков», «Психбольница», «Цветы зла», «Гражданская война», «Великая Отечественная война», «Россия».
Выставка экспонируется при поддержке Министерства культуры и туризма Магаданской области, некоммерческой организации «Фонд художника Михаила Шемякина» и Акционерного общества «Рудник имени Матросова».
После открытия выставки в Свято-Троицкой Кафедральном соборе состоялась встреча М. Шемякина с общественностью города.
Выставка работает до 18 сентября.
