Главный музей территории организован 30 марта 1934 года на базе коллекции первой краеведческой выставки, приуроченной к I съезду колхозников Колымы. На момент создания фонд Охотско-Колымского краеведческого музея составлял 600 предметов, представляющих этнографию эвенов и якутов, естественно-исторических материалов, собранных энтузиастами-дальстроевцами краеведческого кружка. К 1936 году музейная коллекция увеличилась в шесть раз, благодаря неравнодушным жителям региона самых разных профессий. С образованием Магаданской области 3 декабря 1953 года учреждение переименовано в Магаданский областной краеведческий музей. Сегодня это одно из крупнейших научно-просветительских учреждений Северо-Востока: в фондах свыше 280 тысяч единиц хранения, художественное собрание объединяет более 5 тысяч произведений.
В музее работают четыре постоянных экспозиции, а в выставочном зале ежегодно экспонируются не менее 5 временных выставок. Естественно-историческая коллекция представляет разнообразие видов животных и растений от мамонтовой фауны до настоящих дней, образцов горных пород и минералов с месторождений полезных ископаемых края. Среди экспонатов музея – уникальные находки: останки мамонтов, шерстистых носорогов, бизонов, овцебыков, обитавших 70-10 тысяч лет назад, копия мамонтёнка «Димы». Постоянная экспозиция «Колыма. Севвостлаг» открылась в 1992 году и стала одной из первых в стране, посвященных истории репрессий. Ежегодно научные сотрудники музея выезжают на места бывших лагерей для пополнения фондов и проведения фото- и видеосъемок. Благодаря двум тысячам предметов экспозиции «Люди земли и моря» посетители музея могут познакомиться с культурой коренных народов Севера Дальнего Востока. Возраст артефактов составляет от 200 до 2000 лет. Музей является одним из организаторов Богоразовских чтений, научно-практической конференции, посвященной истории, этнографии и археологии Северо-Востока.
- Наша территория уникальна своими людьми, природными ресурсами, историей. В краеведческом музее в разные годы были представлены интереснейшие экспозиции, посвященные 100-летию советской власти и многим другим событиям, летчикам-космонавтам, созидателям региона, хранителям истории края, живописцам. Знакомство с подлинной историей Магаданской области, безусловно, должно начинаться с музея. Вы несете историческую память о нашей территории и судьбах ее людей, - обратился к собравшимся Сергей Абрамов.
Спикер заксобрания добавил: «В областном краеведческом музее работают удивительные люди, увлеченные своим делом специалисты. Магаданская областная Дума сотрудничает с работниками музея в вопросах, требующих глубокого исторического анализа. Так, в 2020 году сотрудники музея вместе с историками, краеведами, архивистами и юристами провели большую аналитическую работу: были объединены исторические материалы, свидетельства, подтверждающие весомый вклад магаданцев и предприятий города в достижение Победы в Великой Отечественной войне. Это подтвердилось и в экспертном заключении Российской академии наук. Благодаря этому в 2021 году Магадан был удостоен звания «Город трудовой доблести». Сейчас в стенах заксобрания экспонируется подготовленная сотрудниками краеведческого музея документальная выставка архивных материалов и фотографий по истории образования Магаданской области, посвященная 70-летию региона».
