История Омсукчанского района начинается задолго до его юридического оформления. На картах колымских первопроходцев река Вилига появилась еще в начале 17 в. Колоритное описание ее долины - территории нынешнего Омсукчанского района - 100 лет назад поместили в 12-м томе знаменитого иллюстрированного издания «Живописная Россия».
Кочевавшие здесь эвены называли эти места Омчикчан, что означает «небольшая топь», и предпочитали селиться в других районах.
Все изменилось, когда сюда пришли геологи, которые нашли здесь богатейшие месторождения олова Именно исследователям природных богатств принадлежит особая роль в становлении и развитии района. 14 мая 1936 г. под руководством И.Н. Зубрева был осуществлен первый планомерный геологический маршрут, положивший начало геологической съемке в будущем районе. В марте 1937 г. выявлено первое месторождение на омсукчанской земле - Кэнское угольное. В 1939 г. в центральную часть Омсукчанского района отправилась геологическая партия Ф.Ф. Павлова. Результаты превзошли все ожидания: были обнаружены большие залежи касситерита, установлены выходы жил, положившие начало оловорудным месторождениям Индустриальный и Бостой.
С этого момента началось быстрое освоение Омсукчана. Трамплином для этого стала Пестрая Дресва, где действовал портопункт, через который во время летней навигации организовывалось снабжение геологоразведочных партий, оленеводов, и разместилась перевалочная база районного геологоразведочного управления. Было начато строительство дороги Пестрая Дресва-Омсукчан. В 1940 г. было организовано Омсукчанское районное геологическое управление, начата вручную отработка и добыча первой оловянной руды. Открыто месторождение Галимый.
В начале 1940-х гг. в Омсукчане располагались несколько (не более десяти) жилых домиков, склад, конюшня, рация и небольшая электростанция. Количество жителей - не более 50 человек, в основном мужчины. Рядом с поселком был построен аэродром. В пяти километрах от него - поселок Индустриальный. В конце августа 1940 г. возник поселок Галимый.
В 1941 г. были открыты рудники «Индустриальный», «Галимый», создан Омсукчанский горнопромышленный комбинат, проложена просека от побережья Охотского моря до Омсукчана. К сентябрю 1941 г. на Пестрой Дресве уже был 71 автомобиль. Так начиналась первая Омсукчанская автобаза. Одновременно развивалось оленеводство.
Долгое время территория нынешнего Омсукчанского района входила в состав Севере—Эвенского района, который затем решено было разукрупнить. В связи с этим Магаданский облисполком своим решением от 3 июня 1954 г. обратился в Совет Министров РСФСР с просьбой о создании новой административно-территориальной единицы. Омсукчанский район в составе Магаданской области был образован указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 16 июля 1954 г. 30 августа того же года был утвержден состав Омсукчанского райисполкома. Центром вновь образованного района с населением 11 820 человек стал поселок Омсукчан.
Главную отрасль района - горнорудную - представляли три рудника - Галимыйский, Останцовский и Хатаренский, две обогатительные фабрики и угольная шахта. Кроме того, действовала паротурбинная станция и локомобильная электростанция Сельское хозяйство состояло из возникшего еще в 1936 г. оленеводческого совхоза «Буксунда» с поголовьем около 15 тысяч оленей и подсобного хозяйства, имевшего 14 га посевной площади в открытом фунте и 160 голов крупного рогатого скота. Работали также предприятия местной промышленности: завод шлакоблоков, кирпичный завод, деревообделочные мастерские, лесопильный цех.
В районе было три школы, два интерната, три больницы, три врачебных и шесть фельдшерских пунктов, библиотека и клуб. В 1956 г. в состав Омсукчанского района была передана территория Гербинской трассы и расположенный на ней поселок Буркот.
В конце 1950-х гг. оловорудные комбинаты района дали резкий спад производства, миллионные убытки. В административных кругах зашла речь о ликвидации молодого района. Но открытие геологом В. Кузнецовой богатейшего Невского месторождения стало «третьим рождением» Омсукчана.
1960-70-е гг. внесли много нового в развитие Омсукчанского района 12 января 1965 г указом Президиума Верховного Совета РСФСР Омсукчанский сельский район Магаданской области был преобразован в район. Он располагается на северо-востоке области в 580 км от Магадана. Его площадь составляет 60,4 тысячи кв км Население в настоящее время - чуть более 8 тысяч человек. До сих пор это одна из наиболее перспективных в горнорудном отношении территорий области Более всего Омсукчанский район славится серебром По содержанию этого металла омсукчанские руды не уступают рудам знаменитых рудников Южно-Африканской Республики Неудивительно, что крупнейшее в России месторождение серебра назвали Дукат по названию старинной драгоценной монеты.
Поисковые работы в районе Дукатского месторождения велись в конце 60-х гг геологической партией Т И Иевлевой В 1979 г оно было передано в промышленное освоение, введена в эксплуатацию Омсукчанская золотоизвлекательная фабрика 30 декабря получен первый концентрат, а 4 января 1980 г Госкомиссия подписала акт о приеме в эксплуатацию пускового комплекса первой очереди рудника «Дукат». Омсукчанский ГОК был переименован в Дукатский. В декабре 1982 г. ему было присвоено имя 60-летия образования СССР. В этом же году за открытие третьего в мире по объему промышленных запасов серебра месторождения ряду геологов была присвоена Государственная премия. В 1988 г. строительство второй очереди Дукатского ГОКа стало всесоюзной комсомольской стройкой. В настоящее время работы на месторождении ведет ЗАО «Серебро Магадана» - дочерняя компания МНПО «Полиметалл». 30 ноября 2002 г. вступила в строй реконструированная Омсукчанская золотоизвлекательная фабрика. Проектные объемы добычи драгоценного металла - до 600 тонн в год.
В районе расположены и другие перспективные золото-серебряные месторождения - Лунное, Джульетта, отработкой которых занимаются соответственно ЗАО «Серебро территории» и ЗАО «Омсукчанская горно-геологическая компания». Сельскохозяйственная отрасль представлена несколькими крестьянско-фермерскими хозяйствами и личными подворьями. Принята Программа поддержки малого предпринимательства.
В 2002 г. районным Собранием представителей утвержден Устав муниципального образования Омсукчанский район.
Растет деловая активность населения. В настоящее время на территории района хозяйственной деятельности занимаются около 70 юридических лиц.
Главные компании:
ЗАО "Серебро Магадана", ЗАО "Серебро "Территории", ЗАО "Омсукчанская горно-геологическая компания", ОАО "Колымская угольная компания", ООО "Рыбная компания", ОАО "АТК "Транс-Силвер" и др. На 01.10.2002г. в районе добыто чуть более 3,0 тонн золота, из них рудником "Джульетта" около 2,8 тонн.
3 августа 2002г. введен в эксплуатацию горно-обогатительный комплекс месторождения "Лунное" ЗАО "Серебро "Территории". Добыча золота составила около 300 кг. и 20 тонн серебряного концентрата.
ЗАО "Серебро Магадана" проводятся горные работы на месторождении "Дукат" и пуско-наладочные работы на Омсукчанской золото-извлекательной фабрике. Добыто уже более 60 тыс. тонн золото-серебряной руды. ОАО "Колымская угольная компания" добыто 46 000 т. угля, выработано тепловой энергии 90 тыс. Гкалл. За январь-июль в экономику района инвестировано уже 978,2 млн. рублей против 602 млн. руб. за весь 2001 год.
На 1 августа работающих 3347 человек. Только за 2001 год создано 671 рабочее место. По некоторым профессиям приходится привлекать трудовые ресурсы с соседних районов и города Магадана.
Администрация района, совместно с местным профессионально-техническим училищем, руководителями ведущих предприятий района разрабатывает программу перепрофилирования технического в районе в соответствии с потребностями рынка труда.
В районе интенсивно развивается малый бизнес. Основной оборот розничной торговли осуществляется индивидуальными предпринимателями.
В этой сфере занято около 240 человек. В данном секторе необходимо развивать качественные показатели. Уже многие торговые предприятия стали вкладывать солидные средства в обустройство торговых точек. По данным статистики, розничный товарооборот в действующих ценах за отчетный период составил 83792 тыс. рублей и увеличился по сравнению с прошлым годом на 21%.
Из товаров народного потребления на территории района производятся хлебобулочные изделия, рыбная продукция, но ассортимент явно недостаточен. Сельское хозяйство, некогда очень развитое в районе ввиду благоприятных климатических условий, сейчас представлено несколькими крестьянско-фермерскими и личными подсобными хозяйствами.
В нынешнем году произведено 110 т. молока и 40 т. мяса.
В настоящее время есть все предпосылки для вложения капитала бытовое обслуживание населения, в развитие пищевой промышленности и сельского хозяйства, особенно мясного производства (корма Магаданские, покупательская способность населения повысилась, существует большой спрос на местную - свежую и экологически чистую продукцию).
Развитие экономики позволило увеличить доходную часть бюджета района, что в свою очередь позволяет повышать жизненный уровень населения района